禁忌话题不再禁忌：研究表明优化阴道菌群可改善女性健康

在过去十年中，有关肠道菌群的科学研究呈爆炸式增长，研究人员探究了其在癌症、免疫功能以及神经退行性疾病中的作用和可能治疗价值，相比之下，阴道微生物群却很少受到关注。

当阴道菌群失调或处于不健康状态时，就会发生细菌性阴道病。数据显示，在美国约有 30% 的育龄妇女受到细菌性阴道病的困扰；甚至在一些国家，可能有超过 50% 的妇女受到细菌性阴道病的影响。阴道菌群失调的影响远比我们想象中更大，它不仅对妇女，而是对整个人类的健康都有重要影响。

研究表明，阴道微生物群可能会影响性传播感染菌（衣原体、淋病和人类免疫缺陷病毒HIV）的传播，此外，阴道菌群失调还与不孕症和早产风险有关，而早产本身又与儿童终生心血管、呼吸道和神经发育疾病的风险增加有关。

加州大学旧金山分校的生殖健康研究员Craig Cohen认为，阴道微生物群可能是最重要的微生物群，因为没有怀孕和分娩，我们就不会有今天。尽管阴道菌群失调会带来负面影响，但人们对这种疾病仍然知之甚少，新的治疗方法也几乎不存在。

阴道菌群与女性生殖

由于缺乏良好的动物模型，包括亚利桑那大学阴道微生物组研究员Melissa Herbst-Kralovetz在内的一些科学家正在建立三维组织模型，以研究不同细菌如何对女性生殖系统细胞产生有益或有害的影响。

Herbst-Kralovetz 对了解阴道菌群在癌症发展过程中对阴道和宫颈细胞的影响特别感兴趣。与之相关的多项研究表明，阴道微生物群的组成与宫颈癌有关，阴道菌群中以非乳酸杆菌为主的妇女更容易感染人类乳头瘤病毒（HPV），患宫颈癌的风险也更高。然而，这种联系又牵扯出那个先有鸡还是先有蛋的问题：是这些细菌在驱使我们罹患癌症吗？还是它们只是喜欢在癌症环境中生长的过客？

阴道菌群与HIV

其实早在"微生物群 "一词流行之前，Cohen就一直在研究阴道微生物群如何影响妇女的健康状况，20 世纪 90 年代，在妇产科实习期间，他预感到细菌性阴道病和 HIV 之间可能存在联系，之后他和他的同事率先证明了这种联系：一项对泰国性工作者的研究表明，阴道菌群异常者更有可能是 HIV 阳性者。

Cohen后续的进一步研究表明，阴道菌群异常者更有可能是 HIV 阳性者不仅仅是一个女性健康问题，因为相关数据显示与没有细菌性阴道病的女性相比，患有细菌性阴道病的女性更有可能将 HIV 传播给其男性伴侣。

优化阴道菌群能治病？

那么优化阴道微生物群是否就可以减少 HIV 的感染和传播呢？

Cohen曾与一家生物技术公司合作测试抗生素治疗结合卷曲乳杆菌Lactin-V菌株是否能恢复美国妇女的阴道微生物群并防止细菌性阴道病复发。在试验中，接受抗生素结合安慰剂的妇女中有 45% 复发了细菌性阴道病，而接受抗生素结合Lactin-V 治疗的妇女中只有 30% 复发了细菌性阴道病。

此外，研究人员还测量了受试者艾滋病易感因素的水平，他们发现Lactin-V 治疗可降低阴道中促炎因子IL-1α和上皮屏障功能障碍的蛋白质E-cadherin的含量。

上述这些结果表明优化阴道微生物群确实可以减少细菌性阴道病的复发和HIV的易感性。

其实卷曲乳杆菌Lactin-V并不是唯一一种正在测试的恢复阴道微生物群平衡的治疗方法，研究人员也尝试过阴道微生物群移植是否能长期恢复阴道中乳酸杆菌的优势，从而缓解细菌性阴道病。

哈大沙-希伯来大学和魏兹曼科学研究所的研究人员进行的一项非常初步的试验表明，阴道微生物组移植对某些妇女来说可能是一种有效的方法。在该试验中，5 名患有复发性细菌性阴道病的妇女中，有 2 人只接受了一次阴道微生物群移植治疗就获得了长期缓解，另外 2 人在接受 3 次治疗后也获得了同样的效果。

相信通过阴道微生物组研究人员的努力，科学家们有朝一日终会建立起一幅阴道内影响健康和疾病的微生物全景图！